有人说南沙最大的岛屿是美济岛，也有人说是太平岛，两种回答都可以说正确。

美济岛是我国陆域吹填后形成的最大岛屿，形成时间晚，岛屿年轻；太平岛是南沙群岛中自然形成的最大岛屿，存在了数万年时间，植被茂盛，历史悠久。

两座岛屿现在都为我国实控，不过太平岛现由台湾省暂管。

南沙群岛地图

美济岛和太平岛均位于南沙群岛北部区域，美济岛在东，太平岛在西，两岛相距公里，两岛距菲律宾巴拉望岛分别是公里和公里。美济岛目前是我国距离菲律宾本土最近的陆地岛屿。

年以前，太平岛是我国南沙群岛中最大的自然岛屿，岛屿东西长1.4公里，南北宽约米，陆地面积0.53平方公里。太平岛位于郑和群礁北部环礁礁坪，在环礁礁坪台礁上发展而来，因台礁礁盘面积有限，没有可形成港池的澙湖，所以说太平岛虽然是岛屿，但面积不大，是台礁面积限制了岛屿的发展，好的是它已形成了岛屿。

太平岛已存在了数万年时间之久，它虽然坐落在珊瑚台礁之上，原来没于水下，在海浪和台风的作风下，日积月累，渐渐形成沙洲和陆地，最后形成岛屿，变成了南沙最大岛屿。

太平岛全岛覆盖着热带雨林，绿化率高达90%，植物主要有椰子树、檄树、榄仁树、莲叶桐、草海桐、海柠檬等种热带植物，高的树干达20余米，树龄最高的已有多岁。岛上还栖息着各类海鸟20余种，以雀鹰及白尾鸏为主。

可以说太平岛是植物的世界，海鸟的王国，更是植物学家、海鸟专家向往之地。

航拍太平岛

现在太平岛由台湾省暂管，驻扎有台湾省海巡署官兵、航管人员等余人。岛上建有一座码头和一座军用机场，机场跑道长1米，可起降军用运输机。

那么，美济岛是怎么形成的？美济岛是由一座环礁礁陆吹填而来。

年以前，美济岛还是一座低潮时露出礁陆、沙洲，高潮时露出礁石的环礁，除了礁石、礁陆和沙洲，没有连片的陆地，所以称为美济礁。

年以后，我国加快南沙岛礁建设，在南沙建后勤保障基地，方便我国渔民在南沙生产生活和深海牧鱼，加快了美济礁的陆域吹填工程，不到半年时间，在礁陆上就吹填出了6平方公里的陆地（含南小岛面积），使美济岛一跃成为南沙群岛最大的陆地岛屿。陆地面积已超过美国在太平洋的中途岛面积，二战中闻名的中途岛陆地面积仅有5平方公里。

航拍美济岛全景图

美济岛虽然年轻，但礁盘时间跟太平岛时间一样长久，两岛的珊瑚礁盘都是从海底升上来，经万年演变，一个形成了陆地，一个形成了环礁。

我们选择在美济礁实施陆域吹填，是因为这里有一个被环礁包围的天然澙湖，适合建大型港池和码头，条件得天独厚，比太平岛还好，是天然的避风良港。而今，美济岛港池和码头已全部建成，我国渔船在这里有了避风基地，也方便了渔民们的补给。

美济岛东西长9公里，南北宽6公里，环礁潟湖面积36平方公里，陆地面积6平方公里，是名副其实的南沙第一大岛。

礁陆是古老的，岛屿是新的，所以岛上的建筑也都是新的。

岛上现在有灯塔、医院、宾馆、民房、体育场、发电站、渔民生活基地、海水淡化厂等，还建了一座大型机场，跑道长约米，可起降大型客机，以后国内游客到南沙旅游不是一件困难的事。

美济岛街道笔直，植被茂盛，楼房鳞次栉比，车辆穿梭不息，已经具备建设一座现代城市的一切条件。相信在不久将来，我们一定会看到一座现代化的海洋城市屹立在祖国的南海之上。

美济岛卫星图

那么谁是南沙第一大岛呢？

官方说法，美济岛是美济礁。民间说法，美济礁就是美济岛，它是南沙第一大岛。太平岛以前虽然是南沙第一大岛，但现在在南沙多座岛礁中，它只能屈居第四，它上面还有渚碧岛、永暑岛等大岛。

（南海老船长/文）

太平岛机场跑道上的军用运输机

太平岛卫星图

太平岛上的古树

美济岛机场跑道

美济岛建筑群

美济岛体育场和码头

中途岛

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